Cerro Candelaria, Patrimonio Cultural y Natural de la Nación

Por Yelmi Chaicoj

El cerro Candelaria, situado en la zona 3 de San Juan Sacatepéquez, Guatemala, posee una rica historia que se remonta a sus orígenes. Alrededor de 1493 se estableció en la región la comunidad de Los Chajom, que abarcaba más de 1000 metros cuadrados, un vasto territorio que incluía áreas como San Pedro Sacatepéquez, Santo Domingo Xenacoj, Chinautla y San Raymundo.

Don Alejandro Patzán Subuyuj, coordinador general de Bonampack, que fue fundada en 1984 para promover la cultura de San Juan Sacatepéquez, compartió con Radio Circuito San Juan y laPrensa de Guatemala, la historia del  cerro Candelaria, que tiene aproximadamente 500 años y fue declarado Patrimonio Cultural y Natural de la Nación en 2004.

Además, dio detalles sobre la cultura maya y la plaza ceremonial ubicada en el cerro Candelaria.

El cerro Candelaria ha sido considerado un lugar sagrado para la espiritualidad maya kaqchikel. Tras la época de la Colonia se formó San Juan Sacatepéquez, integrada por grupos de Santiago de los Caballeros, actualmente Antigua Guatemala. Durante este proceso histórico, el cerro adoptó el nombre de cerro Candelaria, en honor a la Virgen de Candelaria.

Hasta los años 1980 y 1990 se le conocía como simplemente cerro Candelaria, pero fue en la década de 1990 cuando surgió un movimiento cultural en el que un grupo de ciudadanos tomó la iniciativa de cuidar el altar y el lugar sagrado, como fue siempre, e inmediatamente comenzó a revitalizarlo.

“Es importante mencionar que antes de ser conocido como cerro Candelaria se llamaba cerro Jolom B'ay", que significa cabeza de taltuza”, recordó Patzán.

En 1995, mediante un acuerdo del Concejo municipal y con el apoyo de Higinio Patzán, coordinador general de la agrupación en ese tiempo, se impulsó la creación de un comité de vecinos para la administración de las prácticas religiosas.

En el cerro se encuentra la plaza ceremonial, donde siempre ha habido una cruz para la práctica de la espiritualidad maya. Hoy en día, hay una cruz maya con la imagen de Jesús, donde muchos sanjuaneros participan en la práctica de costumbres y tradiciones religiosas.

En 2004, el cerro fue declarado Patrimonio Cultural y Natural de la Nación. Durante las celebraciones de este reconocimiento, los vecinos llevaron a cabo bailes de moros, bailes de gigantes, ceremonias y presentaciones de grupos de música con arpa, tradiciones propias de San Juan Sacatepéquez.

“Este proceso fue acompañado por la agrupación Defensoría Legal Indígena, asociación de abogados mayas que siempre estuvo apoyando hasta que fue declarado Patrimonio Cultural y Natural de la Nación”, informó don Alejandro.

A lo largo del año se realizan diversas celebraciones en el cerro Candelaria; destacan, el Año Nuevo Maya, el Día de la Cruz y los solsticios, que son fundamentales en la cultura maya kaqchikel y en los ciclos agrícolas. Esto atrae a visitantes de diferentes departamentos del país.

“Es esencial que quienes nos visiten tomen conciencia de que este lugar, además de ser sagrado, debe ser preservado como parte de nuestra naturaleza. Debemos cuidarlo para el bien común del pueblo”, subrayó Patzán.