El "Cometa del siglo", que es visible desde la tierra, no volverá a verse en 80 mil años

El cometa  Tsuchinshan-ATLAS, conocido también como “El Cometa del siglo”, entró  en su mejor fase de visibilidad en el cielo a partir del 12 de octubre.

Este cometa fue identificado el año pasado en el observatorio Tsuchinshan-ATLAS de China, de ahí su nombre. Entró en su tránsito más cercano al Sol a finales de septiembre.

“Los científicos supusieron que podría desintegrarse durante ese paso por el Sol, ya que su composición volátil y helada era incapaz de soportar el intenso calor de nuestra estrella madre, pero sobrevivió más o menos intacto”, explicó el astrónomo Bill Cooke en un boletín de la NASA.

Ahora está pasando tan cerca de la tierra, a unos 70 millones de kilómetros, lo que permite contemplarlo. Desde finales de septiembre, el avance de este cometa se ha podido observar desde el hemisferio sur cerca de la línea del horizonte, de ahí que solo lugares muy despejados hayan sido los ideales.

Pero desde mediados de este mes, informó la NASA, el cometa podrá verse en sitios despejados del hemisferio norte un poco más arriba en el cielo en el crepúsculo o ya iniciada la noche. De día será muy poco perceptible, según la agencia aeroespacial estadounidense.

Cooke recomendó elegir un punto de observación oscuro justo después del anochecer. Mirando hacia el suroeste, unos 10 grados por encima del horizonte, el Tsuchinshan-ATLAS debería ser visible entre las constelaciones de Escorpio y Sagitario.

En la segunda mitad del mes, el cometa se moverá en el cielo cerca de la estrella Arcturus, que es una de las más brillantes en el cielo nocturno, y el planeta Venus. Existen aplicaciones para celular que permiten visualizar en qué posición están estas constelaciones, estrellas y planetas.